旧金山的开放数据计划始于2009年奥巴马政府初期。在与白宫的开放数据团队讨论之后，旧金山首先选择了非紧急市政服务热线311、犯罪以及地理信息系统作为首批开放的三个领域。目前，开放给公众的数据已有约200组。在已有的首席技术官基础上，旧金山还将新设一个“首席数据官(CDO)”。
使用已有的硬件设备并由政府职员使用开源软件管理，当时，“我们以近乎零成本建起开放数据结构，并找到方法以既有的设备去维护它”。旧金山公民创新市长办公室的Alex Gudich向记者介绍说，将非保密的政府数据向公众开放，旧金山是全美最早做到的城市之一，“这很大程度上是因为我们使用了开源技术，这让我们能够在三个月内将概念付诸实施”。
今年春天，新的开放数据门户网站上线，它由一家专门提供政府开放数据服务的公司Socrata运作。旧金山市政府为此向这家总部位于西雅图的公司支付了3万美元，外加年维护费3万美元。
“我们无从统计开放数据制造了多少经济活动，但我们知道，至少有20家公司、100多个工作机会已经因此而出现。”旧金山市政府向记者提供的数据还显示，现在，datasf.org(另一个域名是data.sfgov.org)已成为一个活跃的开发者社区，它每天的页面浏览量(PV)有2.3万， 根据这里的开放数据开发出的第三方应用已达100多个，涉及公共安全、交通、数据可视化、环保等领域。
公司、非营利机构、研究部门以及公民个体不仅是开放数据的使用者，今年新修改的数据开放政策，还让他们同时成为数据的生产者。借助开放数据平台，他们可以发出自己的声音，对面临的城市问题表达自己的关注。北美许多城市都有311热线电话，有别于紧急求助电话911，311热线汇集大量来自市民的非紧急求助、报修、投诉等信息。在电话这个传统渠道之外，旧金山还拥有全美第一个使用推特平台的311系统。这不足为奇，因为推特这个微博的原型就诞生在这座城市。
现在，旧金山又更进一步，市民遇到非紧急问题，可以借助一个名为EveryBlock的手机应用告知311，这个汇集所在社区信息的手机应用软件与开放数据相连，人们可以即时看到邻居报告给311热线的市政问题，包括受理编码。
科技创业者组建“英雄会”
搭建开放平台，让科技创业者参与城市问题的解决，旧金山有着独特的优势，因为旧金山可以说是全美“Founder(创始人)”最密集的城市。
Jack Dorsay， Biz Stone， Brian Chesky……这座城市中最成功的几个“创始人”，让Twetter、Airbnd等名字广为人知的人物，最近一同出现在一段视频上，他们围绕旧金山所面临的一个个问题，分享自己的解决方案。这段视频在Youtube上三周时间里观看次数超过十万。视频由一个名为 “旧金山科技创新公民行动(sf.citi)”的组织拍摄。这个商会一样的组织拥有会员公司300多个，把这300多个大大小小的科技公司召集起来的，是Ron Conway，硅谷最著名的天使投资人。
10月23日，Ron与李孟贤市长共同出现在一场公众论坛上。论坛的组织者还是sf.citi。面对200多位中心城市生活、商业税收改革等话题的论坛参与者，市长你问我答。联系那段视频，记者在现场感受到的是，sf.citi在用另一种方式为会员公司从挖掘社会需求的角度寻找机会。
旧金山市政府的开放数据门户网站(sfdata.org)上有个第三方网站以及手机应用的展示页，应该说，从页面到功能，这些产品虽已具雏形但整体质量尚不算太高，记者去年下载在手机里的EcoFinder如今正遭遇频繁闪退。这或许是初创公司无法避开的青涩成长期。sf.citi的介入，将帮助这座城市中的政府数据开发公司尽快走向成熟，为政府开放数据的开发以及商业运作，在质与量两个方面带来提升。
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