有这么一家软件公司，敢于对甲骨文、微软、IBM、SAP等老牌科技巨头说“不”，面对高达550亿美元的收购要约不为所动。更“意外”的是，作为全球仅有的五家年营收超过50亿美元的软件企业之一，这家公司却从未实现盈利，它就是Salesforce。不过，我们今天并非八卦Salesforce的发展史，而是要聊聊支撑其大获成功的服务模式：企业级SaaS，以及中国SaaS行业的境况。
揭秘SaaS的崛起之道：中国的独角兽在哪？
云计算时代 SaaS走上快车道
SaaS（Software-as-a-Service），是基于互联网的软件服务，可以让客户实现按需所取、灵活租用、快速部署。2003年，Salesforce、WebExCommunication、Digital Insight等企业率先证明了这种模式的成功。在2008年之前，IDC把SaaS分为两类：应用服务提供（ASP）和按需订制软件，前者的形态体现为电邮、线上内容处理等产品，只不过受限于网络基础设施的拖累，并未普及，而后者则类似于SaaS。随着网络革新和云时代到来，SaaS有了新的定义。
市场调研机构Gartner预计，2017年全球广义的云计算市场收益将达到2442亿美元，增长率愈15%。得益于云计算的爆发式增长，也为SaaS提供了很好的发展环境。近年来，关于SaaS市场的收购案不绝于耳。就在前几天，甲骨文刚刚以93亿美元的价格买下了ERP服务提供商NetSuite，看似耗资巨大，但成熟型SaaS公司的销量快速增长，很快就能为甲骨文带来利润回报。甲骨文CEO马克·赫德预计，十年后80%的生产应用、所有的开发和测试环境都会运行在云端。
红点投资合伙人Tomasz Tunguz给出的数据显示，上市的SaaS公司有50多家，营收占据所有上市公司软件总收入的14%，并且在以每年17%的速度增长。近10年，软件公司带来的营收提升300%至1690亿美元，SaaS起到了重要作用，占比甚至可能达到20%至25%。从最初的CRM，到后来的ERP、eHR、SCM、IM等，SaaS正在各个领域细化拓展。期间，还出现了平台型和垂直型的服务商。
云计算时代 SaaS走上快车道（图片来自Managed Maintenance）
与传统软件相比，SaaS是无法脱离网络而独立存在的，更多的是要在云设施中托管。客户可以按需从服务商手中购买月付费的解决方案，省去了自行搭建基础设施和运维的成本，只需拥有一个授权账户即可访问。对于SaaS公司来说，付费会员通常是主要的收入来源。
然而，很多SaaS公司在发展初期是很困难的，甚至到了一定成熟期也难以大幅盈利，这与其业务属性密切相关。除了人才雇佣成本，还要在数据存储、网络带宽等基础设施方面砸钱，并且以低价向企业客户推介自己的产品。在使用过程中，需要根据客户需求调整功能，有故障也要第一时间解决。看似简单的“月租”，并不容易。
